Кухня Республіки Кореї зовсім не схожа на кухню своїх сусідів - Китаю і Японії . Їх об'єднує лише велика кількість овочів, риби і гострих страв.
Основа корейської кухні - це рис, приготований усіма можливими способами. Рис є основною трапези, і всі інші страви вважаються лише доповненням до нього. Найпопулярніші з рисових страв - це «тат» - спресована рисова каша; «Тток» або «чхальток» - відбивні хлібці з рису; «Пібімпап» - плов; «Кимпап» - сендвіч з омлету, овочів і рису; а також просто рис з яєчнею, холодними овочами і багатьма іншими добавками.
Дуже різноманітні закуски - панчхан - подаються до рису, щоб додати ще смаку. Тарілочки з закусками зазвичай ставлять навколо головної миски з рисом. Із закусок обов'язково потрібно спробувати численні мариновані овочі; «Кімчхи» - гостре блюдо з таких овочів, як редька або квашена капуста; «Тубу» - сир з сої; «Тотхорімук» - холодець з жолудів; «Камчжачжон» - коржі з картоплі; а також багато інших страви.
Не менш важливе місце в корейської кухні займають супи. Серед них:
- «Кальбі тхан» - реберця в яловичому бульйоні;
- «Сундубу чіге» - соєвий суп з молюсками і яєчним жовтком;
- «Твенджан чіге» - густуватої суп з пастою з заграв сої;
- «Хемуль тхан» - гострий суп з дарів моря;
- «Меунтхан» - також гострий суп з риби;
- «Кук» - суп, який зазвичай подають до відвареного рису;
- «Кхоннамульгук» - суп з додаванням пророслої сої;
- «Луотал» - суп з м'яса і рису; суп з ламінарії.
Без морської риби та інших морепродуктів кухню Південної Кореї практично неможливо уявити. У стравах використовується майже все, в тому числі кальмари, водорості, морські раковини, краби, морські огірки і інше.
Особливу увагу варто звернути на наступні страви:
- «Хве» - страва з дуже дрібно посіченою сирої риби;
- «Сенсон гуї» - смажену рибу;
- «Хемуль чонголь» - солянку з морепродуктів;
- «Чхуотан» - рибний суп з в'юна;
- «Октомкуі» - засмаженого морського карася;
- «Пхаджон» - корж з морепродуктами і цибулею;
- салати з морської капусти;
- «Оджіно» і «накджі» - страви з кальмарів і восьминогів;
- «Чонбокчук» - кашу з вушка;
- молюсків в соусі з цитрусових.
М'ясо в основному представлено свининою або яловичиною. Улюбленими стравами корейців є «пульгогі» - шашлики і «Кальбі» - підсмажені свинячі або яловичі реберця. Досить поширені такі страви, як «кальбічім» - рагу з яловичими і свинячими реберцями; «Таккальбі» - куряче рагу з рисом, картоплею і водоростями; «Манду» - пельмені; омлети з різними наповнювачами, замариноване м'ясо і деякі екзотичні страви.
Десерти в корейської кухні - це фрукти, зазвичай зацукровані або подаються у вигляді коктейлів і фруктових салатів. Найулюбленіші ласощі жителів Південної Кореї - «ходуквачжа» - печиво, що за формою нагадує волоський горіх.
З безалкогольних напоїв популярні настоянки трав, які корейці і називають чаєм (Чха). Нещодавно в країну стали завозити каву, який став вживатися повсюдно.
З алкогольних напоїв вживається традиційне корейське рисове вино - «нончжу» або «маккорі», а також схожий на горілку рисовий лікер - «Сочжу». Виноградні вина майже не поширені. Корейці вважають за краще міцніші напої, причому в основному імпортні. Місцеве пиво також виготовляється з рису і має дуже специфічний смак, проте в магазинах завжди можна купити звичне іноземне пиво.