слони мишей не бояться

На просте запитання: "Кого найбільше бояться слони?" багато хто, не замислюючись, відповів би: "Звичайно, мишей". І були б абсолютно не праві. Тому що насправді слони мишей не бояться. Вчені спеціально проводили експерименти, запускаючи дрібних гризунів в вольєри до цих гігантів. Слони при цьому відчували всі що завгодно, але тільки не страх.

Твердження про те, що слони панічно бояться мишей, відомо всім. Про це пишуть у художній і науково-популярній літературі (і іноді, до речі, в шкільних підручниках), говорять в різних теле- і радіопередачах, художніх фільмах. Причому іноді наводяться цікаві подробиці - нібито, лише побачивши наближення дрібного гризуна, слон відразу пускається в гонитву. Або ж розповідають історії про те, як за допомогою мишей жителі тропічних сіл відганяють ненажерливих велетнів від своїх посівів (і ніхто не задумається, чому ж проблема псування посівів слонами - до сих пір одна з найгостріших в Африці та Індії).

Часом навіть це твердження намагаються якось аргументувати. Наприклад, говорять про те, що причиною страху є те, що миша може залізти в хобот слона і викликати дискомфортні відчуття (і навіть довести справу до того, що слон задихнеться). Також розповідають про те, що миша може ізгризть підошви слона під час сну - тому-то ці гіганти завжди сплять стоячи. Ну, і, нарешті, стверджують, що слонів лякає шурхіт, що видається мишами, а слони взагалі бояться будь-яких шерехів.

Втім, для багатьох людей і ніякі докази не потрібні - це твердження є практично аксіомою, приблизно такий же, як і твердження про те, що "через точку на площині можна провести лише одну пряму, паралельну даній". Хоча, насправді ті, хто так вважають, і не підозрюють, що просто повторюють один з міфів. Який, до речі, з'явився не так-то вже й давно.

Читайте також: Слоненята, давайте жити дружно

Вперше повідомлення про слонової "мишефобіі" з'явилися на початку XIX століття. Причому поширювали цю версію зовсім не зоологи, а журналісти. Всі вони посилалися на слова дресирувальників і працівників цирку, які розповідали їм наступне: коли в цирку з'являється новий слон, потрібно уважно стежити, щоб до нього не наближалися миші (а вони завжди намагаються залізти в його вольєр, оскільки їх цікавлять крихти зі "слонячого столу "). Тому що якщо миша все-таки залізе в клітку, то слон почне нервувати - задкувати, сурмити, намагатися встати на задні лапи і т. П. Врешті-решт, справа може скінчитися або смертю гіганта від переляку, або поломкою вольєра і довгої гонитвою за втік слоном.

Цікаво, що подібні публікації досить швидко зацікавили вчених. В результаті було проведено кілька експериментів з мишами і слонами. До самих різних тварин (тобто самцям, самкам і дитинчат як африканського, так і азіатського слона) в клітини запускали мишей, причому багато. Для експерименту вибиралися як тільки що спіймані гіганти, так і ті, що вже давно жили в неволі. Однак результат у всіх випадках був один і той же - слони і не думали бояться маленьких і симпатичних гризунів.

Чого тільки не витворяли дослідники при подібних експериментах: садили мишей на хобот, і всередину його, ховали мишей в слонячу їжу, запускали цих гризунів на сплячих гігантів і т. П. Але все було марно - слони жодного разу не показали особливого страху, навіть коли миша бігала по їх хоботом. Більш того, слони, до яких в клітку запустили декількох гризунів, часто спеціально тягнули хоботи до маленьких тваринкам, щоб обнюхати їх, а іноді легенько брали їх своєю "п'ятою кінцівкою" і підносили ближче до очей. Цікаво також і те, що під час подібних експериментів чимало мишей було випадково задушене слонами, і, схоже, гіганти дуже жалкували про свою необережність.

Втім, деякі недавно спіймані слони, в перший раз побачивши мишей, дійсно спочатку пятились назад і не вирішувалися вступити з ними в контакт. Однак при повторному запуску гризунів вони вже демонстрували цікавість. Виходить, що і тут не можна говорити про якусь специфічну "мишефобіі" - слон лише продемонстрував обережність.

Відомо, що ці гіганти консервативні, і будь-який новий об'єкт їх спочатку насторожує. Не дивно, що точно таку ж реакцію дикі слони демонстрували, коли до них у вольєр запускали кроликів, курей і такс. Але що найцікавіше - слон, хоч і відчував себе невпевнено, але все-таки не впадав в паніку і навіть жодного разу не спробував атакувати не бачене ним раніше істота.

Отже, як бачимо, експерименти довели повну неспроможність твердження про те, що слони бояться мишей. Однак, якщо подумати, то приводиться вище аргументація сама по собі була досить слабкою. Почнемо з того, що слони в природі далеко не завжди сплять стоячи - якщо є можливість прилягти, слон це робить. Стоячи вони сплять лише в жарку пору доби, оскільки швидко нагрівається на світанку земля здатна забезпечити слону швидкий тепловий шок. А в сезон дощів слони не відмовляють собі в задоволенні полежати.

Більш того, твердження, що нібито миша може прогризти слонам підошви, не відповідає дійсності. По-перше, будь-яка миша, опинившись поруч з таким гігантом, як слон, має всі шанси померти від теплового удару - можете собі уявити, скільки тепла виділяє нагріте за день тіло гіганта?

По-друге, подумайте самі, навіщо мишам, які в основному харчуються рослинною їжею, витрачати свої сили і час на те, щоб гризти ноги слону? Їй що, зайнятися більше нічим? Ну, і, нарешті, хоч шкіра в деяких місцях підошви у слонів тонше, ніж в середньому на тілі тварини, проте навіть її прогризти миша зможе за вельми довгий час - десь за годину безперервної роботи щелепами. І що, невже слон при цьому не зможе прокинутися?

А що стосується того, що слон може задихнутися, якщо миша потрапить йому в хобот, то ті, хто так думає, чомусь забувають, що цей гігант взагалі-то може ще й через рот дихати. Так, і, як показали ті ж експерименти, якщо до слону в хобот дійсно потрапляла миша, йому, для того щоб вигнати її, навіть чхати не потрібно - досить було зробити просто більш сильний видих. І ошелешена миша вилітала приблизно зі швидкістю польоту стріли з арбалета.

Правда, шерех слони дійсно недолюблюють. Справа в тому, що зазвичай великі хижаки, на кшталт левів, леопардів або тигрів, можуть шарудіти, підкрадаючись до слоненята. Тому подібні звуки завжди служать слонам сигналом про небезпеку. Не дивно, що в експериментах слони спочатку нервово реагували на нього. Але, виявивши сам джерело шелестіння, ці гіганти зовсім заспокоювалися.

Читайте також: Бджоли як засіб проти ... слонів

Так що, як бачите, в даному випадку ми маємо справу з типовим міфом. До речі, можливо його "батьками" були недбайливі циркові службовці, які час від часу упускали слонів. І для того, щоб виправдати власне нехлюйство, вони і придумали байку про те, що слон, мовляв, утік тому, що мишей побачив. Варіант, самі розумієте, безпрограшний - адже миші не подають до суду на наклепників, і з пресою теж не спілкуються ...

Читайте інші статті з серії "Млин міфів"

Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "