Опубликовано: 23.08.2018
Кроме Земли, вокруг Солнца движутся еще восемь больших планет со своими спутниками, малые планеты - астероиды, кометы и метеоритные тела. Все эти объекты составляют Солнечную систему .
Масштабы Солнечной системы огромны. Ее поперечник составляет 12 млрд. км. Чтобы не иметь дела со столь большими числами, астрономы обычно пользуются иными единицами измерения расстояний - астрономическими единицами и световыми годами.
За одну астрономическую единицу (а. е.) принято среднее расстояние от Земли до Солнца, составляющее около 150 млн. км.
Точное значение астрономической единицы было получено с помощью радиолокационных наблюдений. В настоящее время считается, что 1 а. е. равна 149 597 870 км (приближенное значение - 149,6 • 10^6 км). Радиус орбиты Плутона, например, равен 40 а. е.
В звездной астрономии применяются так называемые световые единицы расстояний. Луч света в пустоте распространяется со скоростью около 300 тыс. км в секунду. Поэтому расстояние, равное 300 тыс. км, и назвали одной световой секундой.
Расстояние, преодолеваемое световым лучом за минуту, называется одной световой минутой, за час - одним световым часом, за год - одним световым годом; Например, Луна находится от Земли на расстоянии 1,3 световой секунды. От Солнца до Земли в световых единицах - 8 минут 18 секунд, а от Солнца до орбиты Плутона - 5,5 светового часа.