Ця овіяна безліччю легенд гора займає площу 527 га і піднімається над рівнем моря на 577 м. Вона слабо витягнута в північно-західному напрямку на 2400 м, в плані близька до кола площею близько 4 кв. км.
Масив виник в среднеюрских період (близько 160 млн. Років тому) при впровадженні магми (розплавленої речовини в глибинах Землі) в піщано-глинисті породи таврійської серії.
Перші дослідники Криму вважали, що Аю-Даг і подібні до них куполовидні гори Південного берега, що складаються з магматичних порід, являють собою древні вулкани. Дослідження ж останнього часу показали, що магма, що не пробившись до поверхні, застигла під товщею осадових порід, утворивши магматичних діапіров - своєрідний купол "невдалого вулкана". В контакті з магмою осадові породи під впливом високих температур перекристалізованої в роговики - однорідні тонкокрісталліческіх дуже міцні гірські породи з гладким, як у роги, зламом.
За наступні мільйони років товща осадових порід, що покриває діапіров, була розмита і магматичних купол оголився: його верхня частина висотою понад 500 м доступна для огляду. Масив діапіра, складений виверженими породами, має грушоподібної форми і зональну будову: зовнішня його частина складається з щільних порфіритів, внутрішня - з зернистих габро-діабазів. Це міцний і красивий камінь, особливо ефектний після полірування. З нього зроблені трибуни на Червоній площі в Москві, їм облицьовані канал імені Москви, перші станції Московського метрополітену.
Аю-Даг називають одним з природних мінералогічних музеїв Южногобережья. У надрах Аю-Дага відкрито і вивчено до 40 мінералів з 200, що зустрічаються в Криму. Це кристали золотистого піриту, голочки чорного турмаліну, виділення зелених епідона і пренита, чорної роговий обманки, рідкісних везувіану, ломоніта та інших. Не так давно в берегових обривах масиву виявлено густо-фіолетовий аметист. Тільки "геологічна Мекка" вчених - Карадаг може змагатися з Ведмідь-горою за багатством мінералів.
Зліва направо: габро-діабаз, везувіан, порфірит
Звертає на себе увагу густа мережа вертикальних тріщин, розсікають тулуб Ведмідь-гори в поперечному (схід-північно-східному) напрямку. Вражає протяжність тріщин, що тривають по вертикалі на багато десятків метрів. Їх поява ніяк не пов'язане з охолодженням масиву магматичних порід. Схоже, що через Ведмідь-гору проходить потужний розлом субширотного напрямку, який залишив після себе густу мережу протяжних по вертикалі і горизонталі тріщин. Можливо, що це слід розлому, за яким південна частина Кримських гір опустилася під води Чорного моря.
Дуже цікава і унікальна рослинність Аю-Дага. Здалеку здається, що схили гори покриті чагарником, але в дійсності "шерсть" гігантського кам'яного звіра - справжній густий дубовий ліс із зеленими галявинами, стежками і старовинними дорогами. Тут виявлено 580 видів рослин, з яких 60 видів занесені до Червоної книги. Вершина гори густо покрита дубовим лісом: тут зосереджена найбільша в Криму популяція вікових дерев дуба скельного, яких налічується близько 200 особин. Вік дерев становить 500-800 років, діаметр стовбура таких старожилів сягає 100-150 см.
Під їх пологом ростуть дикі види орхідей, проліски, гладіолуси. У нижній частині гори, ближче до голови Медведя, знаходиться велика популяція землянічніка мелкоплодного - 170 особин. У глибоких ущелинах серед скель зустрічаються поодинокі особини 700-річної фісташки туполистої. А на самому "носі" розташоване єдине в Криму місцепроживання капусти лісової кримської.
Мешканці Ведмідь-гори. Зліва направо: капуста лісова кримська, суничник дрібноплідний, фісташка туполиста, ялівець колючий
Аю-Даг є відомим місцем ще з давніх часів. На початку нашої ери античний географ Страбон згадує Аю-Даг під назвою Кріуметопон, що означає "Баранячий лоб". Але багатьом мандрівникам гора здавалася схожою на величезного ведмедя, нахиленого до моря і п'є воду.
Аю-Даг є також цікавим історико-археологічною пам'яткою. Місцевість ця пов'язана з відкриттям десятирічної давності, які ставлять під сумнів сучасну теорію заселення Криму. Біля підніжжя Аю-Дага молодий ялтинський археолог розкопав колекцію кремнієвих знарядь праці, найбільшу в Східній Європі. Її вік, імовірно, - 800 тисяч років. Колекція найдавніших знарядь праці знайдено в "культурному шарі" більш пізнього часу і, в принципі, могла виявитися біля підніжжя Аю-Дага випадково. Вона не може служити прямим доказом появи людини в Криму в настільки давній час. Однак нинішню теорію ставить під сумнів, вимагаючи аргументів, - нехай можливих, але більш вагомих, ніж горезвісна "випадковість". Тим більше, що подібну колекцію той же вчений розкопав у Царської стежки, біля селища Гаспра.
На південно-західному схилі Ведмідь-гори, там, де примостився до неї Міжнародний дитячий центр "Артек", з IV століття до нашої ери і до перших століть нової ери жили таври. Вони насухо, грубо, але міцно склали кам'яні тераси для вирівнювання грунту під городи, побудували на них непоказні приземкуваті будинки. Десь неподалік паслися стада, а сюди, до призовних серпанком вогнищ, над яким куховарили жінки, поверталися з полювання або риболовлі їхні чоловіки ...
Артеківці і Аю-Даг. Фото і листівки радянських років
На Аю-Дазі збереглися залишки середньовічних споруд великого укріпленого городища. Вся гора оперезана трьома захисними фортечними стінами. На думку вчених, поселення тут виникли не раніше VIII ст. і були покинуті в XV в. На круту гору люди змушені були переселитися в криваву епоху середньовіччя. На горі Аю-Даг знайдені залишки середньовічного поселення. На галявині Ай-Констант (святий Костянтин), що знаходиться на широкій, пологої сідловині східного схилу Аю-Дага, до сих пір можна побачити сліди цих поселень. На північ від галявини Ай-Констант проходила оборонна стіна, складена з необробленого бутового каменю на глині. Вона досягала висоти 3 м при ширині 2,5-2,8 м і служила надійною перешкодою на шляху до поселення. Південніше і нижче галявини Ай-Констант на природній терасі над берегом моря знаходяться залишки житлових будинків і більшої споруди, - на думку вчених, храму. До речі, колишнє грецьке назва гори - Айя (Свята, грец.). У VIII-XV ст. вона користувалася великим шануванням у віруючих, та й зараз вважається місцем з особливою енергетичною силою.
Найпізніша дата існування поселення на Аю-Дазі визначається XV століттям. За одними даними, землетрус 1468 року, після якого зникли джерела прісної води на Аю-Дазі, стало причиною того, що люди залишили гору. Інші пов'язують їх відхід з навалою турків в 1475 році. Так чи інакше, люди покинули гору назавжди.
Пішохідні стежки Аю-Дага
З 1974 року Ведмідь-гора є державним ботанічним заказником республіканського значення. По ньому прокладено кілька маршрутів. З боку Артека Ведмідь-гора має крутостенних схил, зі скелястими обривами і каміння. Тут може пробратися тільки турист, який володіє навичками скелелазіння.
Найцікавіший маршрут - від входу на мис Монастирський. Це та сама "голова Ведмедя". З нього відкривається чудова панорама навколишніх крутих скель і невеликих бухт, загублених серед скель. Вода там дивовижно прозора, а пляжі - маленькі і затишні. Але спуск до бухт дуже крутий і складний. Вирішуються на нього тільки справжні любителі екзотики.
1 - пляж Раєвського; 2 - храм над морем; 3 - галявина Ай-Констант (оглядовий майданчик); 4 - нижня оборонна стіна; 5 - середня оборонна стіна; 6 - верхня оборонна стіна; 7 - базиліка св. апостолів; 8 - нижня стежка; 9 - стежка на оглядовий майданчик; 10 - стежка до вершини (570 м н.р.м.); 11 - піонерська стежка (а Артеку); 12 - пляжі санаторію "Крим"
Геологічна екскурсія на Аю-Даг
Гірська порода, що складають схил Ведмідь-гори, звернений в сторону Партеніта дуже специфічна. Це темно-пофарбований дрібнозернистий міцний камінь з гладкою, як у роги поверхнею зламу і гострими краями. Гірська порода неоднорідна, складається з чергуються слойков двох різновидів, що відрізняються квітів і міцністю. Якби гірська порода не була дуже міцною, її можна було б прийняти за осадочную. І це дійсно так. Майже всюди стежка проходить по колишнім осадовим породам таврійської серії, зміненим під впливом перебувала з ними в контакті магми. Уплотенние глини і пісковики перекрісталізовалісь і змінили свій мінеральний склад. Коричневий відтінок метаморфизованних порід Ведмідь-гори викликаний новоутвореними незліченними чешуечкамі темно-коричневої слюди. Широке поширення роговиков на цьому схилі Ведмідь-гори свідчить про те, що під ними знаходяться глибинні магматичні породи.
Зверніть увагу на залягання роговиков. Шаруваті породи в одних ділянках нахилені по схилу, інші, навпаки, падають назустріч схилу, треті займають проміжне положення. Це говорить про те, що осадова товща, в яку проникла магма, не просто піднімалася під напором її, а деформувалася і лунала в сторони.
По дорозі зустрінеться кілька ДАЕК темно-зеленого діабазу. Це магматичні тіла з паралельними стінками, що утворилися при заповненні магмою тріщин вони простягаються вздовж схилу і розсікають роговики. Дайки складені більш міцною породою, ніж роговики, і при вивітрюванні виділяються у вигляді кам'яних стін.
Підйом на гору займає годину-півтора. Ось і плоска вершина, вкрита густим дубово-грабовим лісом. Перш ніж увійти в ліс, оглянемо гірську породу, що складають вершину Аю-Дага. Вона дуже сильно відрізняється від роговиков і при вивітрюванні розпадається на великі брили з плавними контурами. Камінь складається з зеленуватого польового шпату і чорного піроксену, а так як ці мінерали до того ж порівняно великі (до 3-5 мм), йому властива плямистість. Називається він габро-діабазом. Це міцний і красивий камінь, особливо ефектний після полірування.
Впровадження магми, за рахунок якої утворився масив Ведмідь-гори, відбулося в среднеюрских геологічну епоху. Абсолютний вік габро-діабазів 161 млн. Років. Від вершини підемо по стежці вниз в південно-східному напрямку. Ліс стає рідше, з'являються галявини, доріжка виводить до стрімкому морському схилу Ведмідь-гори. Під нами - кам'янисті обриви, навислі над морем. Тут спускатися не можна, йти треба по лівому відрогу гори. Стежка перейде в занедбану дорогу, по ній без праці спустимося до підніжжя гори. У верхній частині дороги видно габро-діабази, але тільки більш дрібнозернисті, ніж на вершині. Середня і нижня частина схилу гори складаються з роговиков.
Не поспішайте зі спуском, придивляйтеся до осипам роговиков. Іноді в щебінці зустрічається рідкісний для Криму мінерал - свинцевий блиск або галенит. Він утворює кубічної форми кристали сірого кольору з сильним металевим блиском. Освіта мінералу пов'язано з виносом свинцю з магми в навколишні осадові породи.
Після екскурсії на Ведмідь-гору повернемося в Партеніт.
Місцезнаходження: гора Аю-Даг знаходиться на Південному березі Криму, між селищем Партеніт та міжнародним дитячим центром "Артек" (район Гурзуфа).
Як дістатися до Аю-Дага (Ведмідь-гори):
Пройти на Аю-Даг зручніше з Партеніта, через центральну прохідну військового санаторію "Крим". Потім йти по прокладених стежках (відвідування платне). Від невеликого гаю ліванських кедрів (великих хвойних дерев з великими горизонтальними гілками) починається зручний підйом на гору. Стежка в'ється по схилу, роблячи безліч поворотів.
Від центру селища Гурзуф до підніжжя гори Аю-Даг можна дістатися на автобусі № 2. Вийти треба на кінцевій зупинці в артеківській таборі "Гірський". Потім слідуйте по асфальтовому шосе повз артеківської оранжереї і урочища Осман вздовж західного схилу Аю-Дага. У декількох десятках метрів від прохідної вправо йде протоптана стежка, що веде на вершину гори.
З Севастополя, Сімферополя, Ялти, Алушти. Від севастопольської автостанції Центральна, сімферопольської автостанції Курортна, а також від автостанцій Ялти і Алушти вирушають рейсові автобуси алуштинського і ялтинського напрямків. По трасі М18 на них можна доїхати до повороту між Гурзуфом і Партенітом, від якого веде дорога до підйому на гору Аю-Даг.
Аю-Даг на полотнах Айвазовського