Розпродати понад 20 мільйонів платівок і в 1994 році посмертно введений в "Зал Слави Рок-н-Ролла" Боб Марлі був по суті першою суперзіркою, що зійшла в країні так званого "третього світу". Роберт Неста Марлі народився 6 лютого 1945 року в парафії Святої Анни. Його батько був білим середніх років, а мати - молоденькою чорношкірої дівчиськом. Такий мезальянс ніяк не сприяв нормальному шлюбу, так що батька маленький Боб майже не бачив. Ставши підлітком, Марлі переселився на околицю Кінгстона, іменовану її жебраками мешканцями Тренч Таун. Виріс в трущобах і загартований у вуличних бійках, Боб згодом все більше і більше став звертати уваги на музику, тим більше що на острові розвивався оригінальний стиль ска, що був місцевої переробкою американського соулу і ритм-енд-блюзу. Хвилі радіостанцій США доносили до Ямайки голоси таких виконавців як Рей Чарльз , Фетс Доміно , Кертіс Мейфілд і Брук Бентон, а особливою популярністю у Боба і його друзів користувалися чорні вокальні групи типу "The Drifters". Коли в 14 років Марлі кинув школу, мати спробувала знайти йому прибуткове заняття і влаштувала учнем зварника, але затія провалилася. Під час роботи Бобу потрапив в око шматочок заліза і, пославши зварювання під три чорти, хлопець зосередився на більш безпечною для здоров'я музиці.
Разом зі своїм приятелем Невілом "Банні" Лівінгстоном він брав уроки вокалу у популярного на Ямайці виконавця Джо Хіггса і під час цих занять познайомився з іншим амбітним хлопцем, Пітером Макінтошем. У 1962 році Марлі під керівництвом місцевого антрепренера Леслі Конга вперше записав кілька треків. Дві пісні прозвучали на радіо і привернули деяку увагу публіки, але будь-яких подальших зрушень не відбулося. На наступний рік Боб вирішив, що успіху краще домагатися в складі групи, і разом з Лівінгстоном і Макінтошем (на той час Тошем) організував "The Wailing Wailers". Перший же сингл "Simmer Down" із закликом до молоді гетто контролювати свої емоції і вчинки, що вийшов в 1963-му на лейблі "Coxsone", очолив ямайські чарти і протримався на вершині близько двох місяців.
У наступні роки "Wailers" продовжували видавати свої записи, але популярність групи не покидала межі країни, а випуск платівок не приводив особливого доходу. У 1966-му Марлі слідом за матір'ю перебрався до Штатів, проте його перебування там виявилося недовгим, і вабить покликом растафаріанства, музикант повернувся на батьківщину. Після повернення на Ямайку Боб обзавівся дредами, а також разом з колегами організував лейбл "Wail'N Soul'M", куди приписалися відроджені "Wailers" і жіночий колектив "The Soulettes" (в якому співала дружина Марлі Рита Андерсон). На рубежі 70-х група почала співпрацювати з піонером дабу, продюсером Лі Перрі, що помітно змінило її звучання і привело від ска і рокстеді до класичного реггі. Серйозний комерційний прорив стався в 1972 році, коли Марлі під час перебування в Лондоні уклав контракт з "Island Records" (попередній мажорний альянс з "CBS" звалився дуже швидко). Власник цієї фірми був вихідцем з Ямайки і тому не посоромився підписати своїх земляків. До цього часу вважалося, що музика реггі може видаватися тільки на синглах і дешевих компіляціях, проте альбом "Catch A Fire", на який фірма авансувати "Wailers" 4000 фунтів, зламав протухшее правило. І хоча не можна було сказати, що платівка відразу ж стала хітом, багато хто звернув увагу на колоритні ямайські ритми. На підтримку альбому "Wailers" провели турне, причому в його американській частині виступали разом зі " Sly & The Family Stone "І мало не засунули хедлайнерів.
Восени 1973 го вийшов ще один гігант, "Burnin '", що включав в себе як обробки старих пісень, так і нові речі, серед яких знаходилися повстанський гімн "Get Up, Stand Up" і прославлена Еріком Клептоном "I Shot The Sheriff". У 1974 році більшу частину часу Марлі провів в студії, записавши один з кращих своїх альбомів "Natty Dread", відображав соціально-політичні настрої ямайців. Банні і Пітер до того моменту вже пішли з групи, а Боб з іншим супроводжуючим складом тепер виступав під вивіскою "Bob Marley & The Wailers". Перший трек "Lively Up Yourself" з просоченою блюзом реггі Марлі згодом часто використовував для відкриття концертів, титульна композиція зіграла істотну роль в поширенні ідей растафаріанства по всьому світу, а пісня "No Woman, No Cry" зі спогадами про вуличні бої в Тренч-Тауні стала для артиста першим міжнародним хітом (UK 40).
Популярність Марлі неухильно росла, і його наступне творіння "Rastaman Vibration" потрапило в американські чарти і навіть прорвалося в гарячу десятку. Найцікавішою піснею на диску була "War", тексти для якої Боб запозичив з промови імператора Ефіопії Хайле Селассі, яку він виголосив на Генеральній Асамблеї ООН. У міру зростання міжнародного успіху співака росло і його політичний вплив на Ямайці. Втім, в цьому були і негативні моменти, і в 1976 році в період виборів на Марлі і його дружину якась наволоч вчинила замах. Після того випадку співак все ж дав один концерт на батьківщині, а потім відправився в Лондон записувати альбом "Exodus", назва якого було Запаралеленими з біблійним "результатом", але при цьому стосувалося Африки і африканців. Титульна композиція, що кличе людей Джа до змін, з її приголомшливою амальгамою з реггі, рок і соул-фанку, будучи виданої синглом, стала британським хітом. Популярність також знайшли пісні "Jamming", "Waiting In Vain", "One Love / People Get Ready", а сам альбом провів більше року в англійських чартах. Наступна полнометражка також виявилося комерційно успішною, але при цьому "" Kaya "виконувалася в більш розслабленій манері, а основний успіх припав на романтичні сингли" Satisfy My Soul "і" Is This Love? ".
У тому ж 1978-му музикант відіграв "One Love Peace Concert" на Ямайці, отримав премію миру в ООН і побував на духовній батьківщині растафарі - в Ефіопії. Враження Марлі від візиту в Африку було використано на альбомі "Survival", про що, наприклад, свідчили назви пісень "Africa Unite" і "Zimbabwe". Ця робота також стала гідною прикрасою дискографії "Bob Marley & The Wailers", але для Боба вона виявилася передостанньою. Фінальним прижиттєвим студійником став альбом "Uprising", де в хіти вибилися неформатні для реггі речі, диско-номер "Could You Be Loved" і фолкова "Redemption Song". Ще в 1977-му у Марлі була виявлена злоякісна меланома на великому пальці ноги, однак, дотримуючись традицій растафарі, музикант відмовився від ампутації. Хвороба в результаті прогресувала, і Бобу не допомогло навіть лікування у німецьких фахівців. Відчуваючи, що дні його полічені, Марлі хотів востаннє поглянути на Ямайку, але не встиг дістатися до батьківщини і помер у Флориді 11 травня 1981 року.
Last update 27.08.14