Назва Азовське море, за однією з версій, походить від арабської назви Бахр-ель-Азов '(темно-синє море). У слов'ян уперше вона згадується 1389 року літописцем Пименом. Інша версія походження назви - від міста Азов. На Русі море стало відомим в I в. н. е., називали його Синім морем. Після утворення Тмутороканського князівства море стали називати Руським морем. З падінням князівства море перейменовується багато разів (Самакуш, Салакар, Майутіс тощо). На початку XIII століття. затверджується назва Саксинське море. Монгольські завойовники поповнили колекцію імен Азова: Балик-денгіз (рибне море) і Чабак-денгіз (Лящев море). 
Морські берега в основному плоскі і піщані, тільки на південному березі зустрічаються пагорби вулканічного походження, які місцями переходять в круті передні гори.
Гідрологічний режим Азовського моря визначається його ізольованістю, мілководністю, відносно великим припливом річкових вод, обміном води з більш солоним Чорним морем і напрямку панівних вітрів над морем. В Азовському морі основною течією є кругова течія, направлена проти годинникової стрілки, місцями в прибережній смузі виникають часткові вири. Сумарний стік прісних вод в Азовське море становить в середньому 40,7 км3 за рік, річний обсяг води і атмосферних опадів - 15,5 км3, з Чорного моря щорічно надходить 41 км3. Таким чином, загально-річний дебіт води становить 97,2 км3. З Азовського моря в Чорне море витікає через Керченську протоку 66,2 км3 і витрачається на випаровування 31 км3. Площа водозбору басейну Азовського моря становить 586 000 км2.
Внаслідок мілководності і невеликих розмірів Азовського моря відбувається відносно швидке нагрівання та охолодження всієї маси води, а також перемішування її на всю глибину, що обумовлює вирівнювання температури і солоності. Щодо великий приплив річкових вод знижує солоність східній частині Азовського моря (в Таганрозькій затоці солоність 2-3%), а обмін вод з Чорним морем і Сивашем збільшує її на півдні і заході Азовського моря (біля Керченської протоки солоність до 17,5%). Середня солоність Азовського моря 11%. Влітку води Азовського моря нагріваються до 25-28 ° в середній частині і до 30-31 ° біля берегів. Вміст кисню у всій товщі води достатній. Взимку температури води Азовського моря нижче нуля. Біля берегів море замерзає з грудня до березня, в дуже холодні зими замерзає на всій площі. Прозорість води Азовського моря дуже мала. Бурхливий розвиток фіто - і зоопланктону в теплу пору року знижує прозорість і викликає явище «цвітіння» моря. Фауна Азовського моря відрізняється відносною бідністю видового складу (до 350 видів) і виключно великим кількісним розвитком, за яким Азовського моря перевищує всі морські водойми світу. Найбільш розвинений фітопланктон і бентос. Фітопланктон складається (в%): з діатомових - 55, перідінієвих - 41,2, і синьо-зелених водоростей - 2,2. Серед біомаси бентосу молюски займають домінуюче становище. Їх скелетні залишки представлені карбонатом кальцію, мають значну питому вагу в формуванні сучасного донного осаду і акумулятивних надводних тел.
Іхтіофауна Азовського моря останнім часом включає 103 видів і підвидів риб, що відносяться до 76 родів, і представлена прохідними, напівпрохідні, морськими і прісноводними видами.
Прохідні види риб живуть в море до настання статевої зрілості, а в річку заходять тільки на нерест. Період розмноження в річках і / або на займищах зазвичай не перевищує 1-2 місяці. Серед азовських прохідних риб є найцінніші промислові види, такі як білуга, севрюга, оселедець, рибець і шемая.
Напівпрохідні види для розмноження заходять з моря в річки. Однак в річках вони можуть затримуватися на триваліший час, ніж прохідні (до року). Що стосується молоді, то вона скочується з нерестовищ дуже поволі і часто залишається в річці на зимівлю. До полупроходімим риб відносяться масові види, такі як судак, лящ, тарань, чехоня і деякі інші.
Морські види розмножуються і живуть в солоних водах. Серед них виділяють види, постійно мешкають в Азовському морі. Це -пеленгас, камбала-калкан, глоса, тюлька, Сопачів чорноморський, комашка трехиглая, трубкорот і всі види бичків. І, нарешті, є велика група морських риб, що заходить в Азовське море з Чорного моря, в тому числі здійснюють регулярні міграції. До них відносяться: азовська хамса, чорноморська хамса, чорноморський оселедець, барабуля, сингіль, гостроніс, лобан, калкан чорноморський, ставрида, скумбрія тощо.
Прісноводні види зазвичай постійно мешкають в одному районі водоймища і великих міграцій не здійснюють. Ці види населяють зазвичай опріснені акваторії моря. Тут зустрічаються такі риби, як стерлядь, срібний карась, щука, язь, верховодка і т. П.
Морські ссавці в Азовському морі представлені одним видом - фоцена звичайна (інші назви - азовка, азовський дельфін , Пихтун, паця). Фоцена звичайна веде стадний спосіб життя. До складу груп входять від двох до десяти особин. Чисельність популяції завжди була невелика, сучасні дані відсутні. Азовка - найдрібніше тварина з групи китоподібних. А представники місцевої азово-чорноморської популяції дрібніше, ніж дельфіни з інших частин ареалу. Самки трохи більші за самців: 90 - 150 см. Відомі максимальні розміри самців досягали 167 см, а самок - 180 см. Середня вага азовок становить 30,2 кг. Тривалість життя - 25 - 30 років.
За кількістю рослинних і тваринних організмів Азовського моря немає рівних у світі. За рібопродуктівності, тобто кількості риби на одиницю площі, Азовське море в 6,5 разів перевершує Каспійське, в 40 разів - Чорне і в 160 разів Середземне море.
За матеріалами " Україна туристична "