Розповім про свою першу поїздку в Грузію. Літав я тоді в Тбілісі на вихідні авіакомпанією airBaltic з Риги. У п'ятницю ввечері - на машині з Нарви до Риги, на понеділок взяв відгул на роботі, так що в черговий раз обійшлося без того, щоб брати відпустку (який потрібен для більш серйозних справ :)) 
Квиток обійшовся в 180 євро, купував його на сайті airBaltic за 5 місяців до вильоту.
Літак вилітав з Риги опівночі. Летіти до Тбілісі щось близько трьох з половиною годин, так що з урахуванням зсуву в часі приблизно о 4:30 я вже був в Грузії. Взагалі звичайно пекельне час і вильоту і прильоту :)
Що відразу вразило - при в'їзді до Грузії не треба заповнювати міграційну карту! Такого я ще ні в одній країні не бачив! З бюрократією реально борються! :)
Також було приємно о пів на п'яту ранку побачити в залі прильоту відразу кілька офіційних обмінних пунктів, від різних грузинських банків. Курс - скрізь однаковий. Так що поміняв собі деяку кількість євро на місцеві ларі.
А далі довелося кілька годин чекати, поки розвидниться. На світанку вийшов з аеропорту і сів у перше-ліпше таксі. Георгій, водій таксі, відразу запропонував не тільки відвезти в місто, але і звозити на екскурсію по різних місцях. Хочеш в Мцхету, хочеш в Горі, хочеш ще куди. Я правда хотів покататися по Військово-грузинській дорозі, але туди таксист їхати відмовився - далеко для одного дня.
Стиль водіння у таксистів тут своєрідний. Щоб заощадити бензин, вони спочатку розганяються, а потім вимикають запалювання і їдуть накатом, поки машина не почне сповільнюватися. Тоді вони заводяться і розганяються знову. Особливо весело так їхати, спускаючись по гірській дорозі. А якщо доведеться різко гальмувати, а гідропідсилювач відключений? Або треба буде різко крутануть кермо?
Поїздка з аеропорту в місто коштує 25 ларі. Правда далі починаються звичайні таксистські розводки: ну, 25 ларі це типу тільки до метро, а по місту ще 5 ларі. Ну да ладно, не люблю я торгуватися ...
Ну, і якщо вже запропонували, відразу вирішив з'їздити в Мцхету. Все-таки давня столиця!
Дорога до Мцхета дуже хорошої якості, як-не-як це основна траса Грузії, що йде зі сходу на захід. Скрізь стоять покажчики з відстанню до найближчих великих міст Грузії і до регіональних центрів сусідніх країн. Якщо їхати на захід, то це Анкара, якщо на схід - то Тегеран. Ну і з втратою Сухумі грузини теж не примирилися, всюди вказано відстань і до нього.
А це радянська будівля міністерства транспорту. Раніше його дуже любили показувати в Програмі Час, коли йшов прогноз погоди по Грузії.
На трасі Горі-Тбілісі. Зверніть увагу на монастир Джварі на горі зліва.
Приїхавши на місце, спочатку заїхали на гору, до стародавнього монастиря Джварі.
Якраз звідси відкривається панорама на місце злиття Арагві і Кури, описане Лермонтовим. Арагві - вона на фото праворуч.
монастир Джварі
Зверху видно всю Мцхету.
Монастир Джварі. Оглядовий майданчик.
У злиття річок стоїть древня столиця Грузії - Мцхета. І тут знаходиться ще одна найважливіша пам'ятка Грузії - оточений потужними кріпосними стінами собор Светіцховелі.
Мцхета. Светіцховелі
Мцхета. Светіцховелі
Мцхета. Светіцховелі
У самій Мцхете багато будинків відреставровано, в них живуть люди.
Церква в Грузії православна, як і в Росії. Однак треба сказати, що грузини набагато більш релігійні. Хрестяться не тільки, входячи в церкву, але навіть просто проходячи або проїжджаючи повз.
Повернувшись з Мцхета, я заселився в готель. Треба зауважити, що ситуація з готелями в Тбілісі кілька нагадує Псков. Забронювати через booking.com можна лише кілька невиправдано дорогих готелів. Все інше бронюється тільки вручну. Доводиться писати на електронну пошту і просити забронювати номер. Я написав за двома адресами, відповіли лише з готелю Sanapiro. Там і оселився. Готель знаходиться прямо на березі Кури, і назву її, як пояснив таксист, так і перекладається - «берег річки». Номер коштував 40 доларів за ніч. До речі, таксист спочатку хотів везти в якусь свою готель, мовляв «з тебе тут зараз 100 доларів візьмуть, навіщо тобі це»! Коли дізнався, що я буду жити за 40, він кілька розчарувався, але все одно пішов разом зі мною перевіряти, чи хороший номер. Після чого нарешті відстав :)
Так, а з другої готелі лист прийшов лише через пару днів. На питання, чи є у них вільні номери, вони відповіли, написавши одне слово - «Їсть» :) Не дуже привітно, та й пізно вже було. Швидше треба ворушитися.
Взагалі, треба сказати, що ажіотажу в тбіліських готелях не спостерігалося. Інших постояльців, крім себе, я якось не запам'ятав. При всіх розповідях про масу споруджуваних 5-зіркових готелях слід розуміти, що Тбілісі це поки ще не дуже розкручене напрямок, і мало хто за межами колишнього СРСР знає, що є така країна - Грузія.
Тепер відразу кілька спостережень.
Любов влади до США тут помітна. Якщо раніше вулиця, що веде з аеропорту в місто була кахетинські, то тепер це проспект Джорджа Буша (молодшого). Ще одну вулицю назвали на честь Леха Качинського. А ось набережна Кури тепер носить ім'я Гейдара Алієва. Причому і Качинський, і Алієв вже померли, а Буш ще немає :)
-А ось тепер вгадай, що це таке? запитав таксист, коли ми проїжджали повз ось такого будинку -
-Ну, напевно аквапарк? - припустив я.
Виявилося немає, це нова будівля ... Міністерства Внутрішніх Справ! Щоб показати всім, що поліція тепер прозора для суспільства.
Живуть при цьому грузини бідненько. Ставлення до Саакашвілі суперечливе. З одного боку лають його за те, що пересварився з Росією - «тепер роботи немає», а також за те, що тринькає гроші на такі ось проекти. Але, з іншого боку, кажуть, що він навів порядок і чистоту.
Ставлення до росіян теж суперечливе. Ненависті немає, але є образа за те, що «відняли Сухумі». Однак при цьому туристам раді, а вони, як не крути, все одно в значній своїй масі їдуть з Росії. Можливо, в гості до родичів або знайомих. У всякому разі мені так здалося - я неодноразово зустрічав компанії росіян, супроводжувані говорили по-грузинськи товаришами, явно несхожими на гідів. Шукачів же пригод з інших країн, на зразок мене, небагато.
Я, до речі, перед таксистом своє російське походження не став афішувати. Хоча він в кінцевому підсумку зрозумів, що я слабо схожий на естонця, і прямо запитав про це. Довелося чесно відповісти. Зрозуміло, розмовляти він зі мною від цього не перестав, але якась ледь помітна образа в його словах звичайно прослизнула.
А російська мова тут всюди в ходу. Постійно зустрічаються російські вивіски, народ на вулицях часто говорить по-російськи, вже не знаю, з ким. І в аеропорту оголошення робляться на трьох мовах - грузинською, англійською та російською.
Незважаючи на жорсткий бойкот щодо Росії, в магазинах повно товарів вітчизняного виробництва. А ще кругом реклама російського «Білайну» - це один з основних операторів грузинської мобільного зв'язку.
А я, відпочивши після нічного перельоту, насамперед пішов до руїн фортеці Нарікала, що височіли над містом.
Біля мосту розвернувся блошиний ринок. Причому, судячи за асортиментом, народ через безгрошів'я продавав якісь старі радянські запаси, в основному мені запам'яталися інструменти.
міський автобус
Міст через Куру
А ось і ще один з PR-проектів Саакашвілі - пішохідний міст, замовлений у італійського архітектора. Красиво, ось тільки навколо поки що йде ремонт.
Пішохідний міст Миру
Пішохідний міст Миру
Цей же італійський архітектор побудував в Тбілісі і нову резиденцію для Саакашвілі. Купол чимось нагадує купол Рейхстагу.
Фортеця Нарікала перебуває в руїнах з 19-го століття, коли там ніби як вибухнув склад боєприпасів російської армії. З фортеці відкривається чудовий вид на місто. Ось тільки з технікою безпеки тут не дуже добре - піднімаючись по вузьких сходах, звалитися з величезної висоти можна дуже легко. Перил немає, так що будьте обережні!
Народ підіймається по стінах фортеці
Народ підіймається по стінах фортеці
Вид на місто з фортеці Нарікала
Вид на місто з фортеці Нарікала
Одне з найколоритніших місць в Тбілісі - оті будинки, що стоять прямо на крутому березі Кури.
Це статуя Картлис-Деда, «Мати-Грузія». Чаша в одній руці символізує гостинність щодо друзів, меч в інший - ненависть до ворогів. Правда в профіль статуя виглядає неоднозначно :)
Картлис Деда - Мати-Грузія. Це у неї меч :)
На вулицях старого міста. Грузинська перепланування :)
Фортеця Нарікала вночі
Як не кликав мене Георгій, а на наступний день в Горі я вирішив не їхати. Хоча там і є на що подивитися - і єдиний в світі пам'ятник Сталіну, і його музей, і постраждалі від російських бомб будівлі. Замість цього я вирішив спокійно завершити огляд Тбілісі, почавши з собору Собор Святої Трійці, або Святої Трійці. Це такий грузинський аналог Храму Христа Спасителя, був побудований зовсім недавно. Тепер сюди все їздять вінчатися.
район Авлабарі
Собор Святої Трійці
Біля входу в Собор Святої Трійці
Собор Святої Трійці (Свята Трійця) - головна церква Грузії
На оглядовому майданчику
Вірменська церква Св. Георка Ечміадзинського в Авлабарі
район Авлабарі
Район Авлабарі поруч з палацом Саакашвілі
Я йшов з фотоапаратом на шиї, як раптом до мене підскочила бабуся -
-Тут не можна знімати! І багатозначно показала на палац Саакашвілі, оточений купою охорони.
Охорона виглядала вельми грізно, та я й не думав знімати, тим більше що там і нема чого.
А це вже на набережній Кури, в центрі міста. Я б навіть назвав це самим центром, оскільки тут якраз перетинаються всі вулиці. Вахтанг Горгасали - це грузинський національний герой, засновник Тбілісі.
Церква Метехі і пам'ятник Вахтангу Горгасали
Старе місто і фортеця
На площі біля мосту Метехі. Тут напевно саме жваве місце в усьому Тбілісі.
Хоча офіційним центром Тбілісі вважається площа Тавісуплебіс (Свободи). Раніше тут стояв пам'ятник Леніну, і називалася площа так само, а до цього це була площа Берія. Тепер тут стоїть Георгій Побідоносець. Роботи, так, ви вгадали, Зураба Церетелі.
Від площі Свободи починається головна вулиця Тбілісі - проспект Руставелі.
А найвищою точкою Тбілісі є не фортеця Нарікала, а гора Мтацмінда, і значить туди треба було неодмінно забратися. Оскільки фунікулер ще не працював, підніматися довелося пішки. Спочатку по вулицях, потім по досить крутий доріжці. Тут, на півдорозі до вершини, знаходиться Пантеон - церква і цвинтар діячів культури Грузії. Тут похований і загиблий в Персії Олександр Грибоєдов.
Вінчатися в Пантеоні, як я вважаю, набагато крутіше, ніж навіть в Святій Трійці.
Пантеон діячів культури
Вид на місто від Пантеону
До телевежі на горі Мтацмінда можна доїхати на машині, але можна дійти і пішки - від Пантеону сюди йде викладена плиткою доріжка.
Нагорі поки ще панує розруха, але ремонт йде, так що через якийсь час фунікулер має запрацювати. Телевежу теж підфарбували і обладнали підсвічуванням, вночі вона дуже красиво світиться.
Біля підніжжя телевежі розкинувся парк відпочинку. Працюють всякі атракціони, в тому числі колесо огляду. Як квитка виступає єдина магнітна картка, дійсна і на інших атракціонах.
Прокотившись на колесі, вниз я вирішив піти по іншій доріжці, сподіваючись, що на ній будуть горіти ліхтарі. Доріжка дуже мальовничо йде по гребеню гори в бік фортеці, поступово спускаючись вниз. Однак ліхтарі не горіли і скоро стало зовсім темно! Довелося використовувати як ліхтарик лампочку підсвічування від «Никона». Спускатися довелося довго, а потім ще довго шукати дорогу до центру міста. Але я поступив просто, завжди вибирав ту вулицю, яка йшла під ухил, в результаті вийшов як раз туди, куди треба.
Так, ну які ще враження.
Мені здалося, що в місті дуже багато жебраків, в основному стареньких бабусь. Стільки я ще не бачив ніде, навіть в Ризі. Це неприємно вразило. Взагалі старше покоління в Грузії живе не дуже добре. Але ось хто від реформ Саакашвілі напевно виграв - це молодь. Молодих і освічених, які знають мови, зараз ставлять на всі важливі пости. І так, молоді, судячи з усього, краще знають англійську мову, ніж російська. У всякому разі, молоді продавці в сувенірних крамницях ціну мені завжди озвучували по-англійськи.
Ще бувають складнощі з назвами вулиць. Таблички бувають, а) Старі - російською і грузинською б) Нові - грузинською та англійською в) Тільки на грузинському. В останньому випадку орієнтуватися дуже складно, так як розібрати грузинський шрифт з незвички дуже складно. Я собі навіть табличку намалював, з розшифровкою того, як читаються грузинські літери. Але витягувати папір було неохота, особливо під дощем. Хоча ось ще пара днів, і вже можна навчитися читати хоча б назви, це ж все-таки не китайські ієрогліфи :)
А в понеділок в аеропорт я їхав з тим же таксистом. Він розповів, що в неділю возив в Горі двох дівчат, сестер, які приїхали з Санкт-Петербурга. Так що туристи в Грузії їдуть, і в основному - з Росії. Що правильно. Народ тут і правда гостинний, і країна цікава, так що їхати варто.
Так що ось, така ось змістовна «поїздка вихідного дня» вийшла. Шкода, звичайно, що не вдалося з'їздити кудись ще, крім Тбілісі і його околиць, але за два дні більше просто було не встигнути.
А на прощання Георгій сказав - «Ось ти приїдеш додому, скажи всім своїм друзям, щоб теж приїжджали. Телефон мій дай, всіх зустрінемо, поселимо, країну покажемо. »
На зворотному шляху в Ризі чекав неприємний сюрприз. Залишаючи машину на парковці біля аеропорту, я забув вимкнути лампочку в салоні. На вулиці ж в середині жовтня вже був мороз. Вобщем, машина не завелася. Довелося бігти в касу і просити допомогти. Виявилося, що таку послугу їм доводиться надавати досить часто - мужик тут же підхопив акумулятор на візку і покотив його до машини. Взяли за таку послугу як ще за один день парковки - 3 лати.
* * *
PS Нещодавно я знову побував в Тбілісі. Що там змінилося за 5 років?
1) Пішов у відставку Саакашвілі, і політика Грузії стала більш адекватною;
2) Закінчилася реконструкція фунікулера, і тепер на Мтацминда можна легко піднятися на ньому. Навіть потрібно :)
3) Найголовніше - з'явилася канатна дорога з Парку Миру до фортеці Нарікала. Тепер і до фортеці піднятися стало дуже легко, не потрібно довго і нудно йти по вузьких вуличках в пошуках дороги нагору;
4) Закінчили будівництво в самому парку, тепер там на лавках і на галявинах збираються і тбілісців, і гості міста - в центрі нарешті з'явилося місце, де можна тусуватися з Айпад :)
5) В місті стало більше іноземних туристів, при цьому особливо впадає в очі велика кількість знаєте кого? Іранців! Модно одягнені бородаті хіпстера з палицями для Селфі і їх замотані в хустки жінки - сплутати неможливо :)
Або треба буде різко крутануть кермо?
Що там змінилося за 5 років?