В даний час королева Англії Єлизавета II більшу частину часу проводить в Букінгемському палаці - однієї зі своїх офіційних резиденцій. Букінгемський палац розташований напроти вулиці Пелл-Мелл і Грін-парку в кінці алеї, що починається від Адміралтейської Арки, яка як би відгороджує гучну і завжди багатолюдну Трафальгарську площу в Лондоні від тихого і повного гідності королівського світу.
Коли проходять якісь урочистості, алея стає місцем королівських парадів, які приваблюють туристів і місцевих жителів. Під час перебування тут королеви про це відомо всім: над дахом резиденції майорить королівський штандарт.
Букінгемський палац
Історія Букінгемського палацу
Територія, на якій знаходиться Buckingham Palace, в X столітті була подарована ченцям Вестмінстерського абатства Вільгельмом Завойовником. В середні віки Генріхом VIII ці землі були викуплені для монаршої родини.
Приблизно через 100 років король Джеймс наказав тут висадити тутового сад, щоб виробляти шовк, але справа не увінчалася успіхом, і місцевість незабаром відійшла у володіння сім'ї Шеффілд.
Джон Шеффілд, перший герцог Букінгемський, в 1703 році побудував тут будинок, іменоване в той час Бакінгем-хаус. Король Георг III придбав будівлю і землі навколо в 1762 році для своєї майбутньої резиденції і будинку своєї дружини Шарлотти, тому що офіційна резиденція того часу - Сент-Джеймський палац - стала для нього мала і некрасива.
Тоді місце так і називалося - «Будинок королеви» Шарлотти. Потім, цілі 75 років архітектори Д. Неш і Е. Блор займалися будівництвом трьох будівель, аналогічних Бакінгем-Хаусу. Всі разом вони стали мати вигляд квадрата, в центрі якого утворений величезний внутрішній двір.
Коли на престол в 1837 році зійшла королева Вікторія, Buckingham Palace був оголошений головною резиденцією монарха в Лондоні. При ній тут були добудовані деякі доповнення у вигляді флігеля, а також перенесений парадний вхід - Мармурова арка - на нинішнє місце.
У 1853 році було закінчено найбільше приміщення в палаці - бальний зал, який вперше був використаний в честь закінчення Кримської війни в 1856 році.
Зараз в Букінгемському палаці налічують 775 приміщень, 19 з них є державними, 52 - королівськими і для високих гостей, 72 - ванними кімнатами, 188 - для персоналу, 92 - офісними приміщеннями. Букінгемський палац займає близько 20 гектарів землі, з яких 17 гектарів - це сади.
Сади, які стосуються резиденції - найбільші в Лондоні приватні сади, які спочатку були створені Л. Брауном, а потім перероблені В. Ейлтоном і Д. Нешем. У 1828 році на території саду з'явився великий штучний ставок.
Витрати на будівництво палацу виявилися величезні, матеріали використовувалися найдорожчі, але це не допомогло йому стати одним з найкрасивіших будівель як в Лондоні, так і за його межами. На думку деяких компетентних видань, Букінгемський палац - «одне з найбільш потворних будівель в світі».
Сучасний Букінгемський палац
До 1993 року палац був закритий для відвідувань широкої публіки. Тепер він відкритий для туристів тільки під час відсутності королеви - в серпні і вересні.
За ці два місяці палац встигають відвідати кілька десятків тисяч туристів, які дізнаюся всю цікаву інформацію про палац, беруть участь у прийомах і спостерігають за урочистими церемоніями, наприклад, парадної зміною варти палацової варти.
Велику цінність в палаці мають роботи з королівської колекції. Вона справді величезна і представлена полотнами Рембрандта, Рубенса, Ван Дейка та інших відомих художників. Розподілена колекція живопису королівської сім'ї між декількома резиденціями, але більша частина робіт, яка представлена тут, прихована від очей публіки.
Королівська колекція
У 1961 році на місці зруйнованої під час війни королівської каплиці близько Букінгемського палацу була побудована невелика Галерея королеви, де іноді проходять виставки картин з королівської колекції.
У кімнаті Варти можна побачити колекцію скульптур XIX століття. Великий зал радує червоно-золотий багатою обробкою.
У Тронному залі розташовуються два крісла, на яких вибиті ініціали монаршої родини.
Тронна зала
У Зеленій вітальні можна побачити деякі зразки живопису, художню оригінальні меблі, предмети декору, а також колекцію виробів із порцеляни, яку збирав ще Георг IV.
Зелена вітальня
Відвідувачі можуть побачити Парадний їдальню, яка прикрашена парадними портретами ченців. У цій їдальні за одним довгим столом можуть розміститися близько 600 осіб.
парадна їдальня
Також відвідувачі можуть побувати в Білій вітальні, яка повністю оформлена в біло-золотистих тонах, і ще в кількох парадних залах палацу. Всього відкрито 19 залів з майже 800 приміщень.
Біла вітальня
Букінгемський палац вважається деяким міні-державою в Лондоні: тут є своє відділення поліції, своя пошта, бар, дискотека, кінотеатр, басейн, спортивні клуби.
Обслуговуючий персонал тут представлений 700 працівниками. Їх завданнями є утримання палацу і підготовка банкетів для правителів і послів держав і церемоній нагородження.
Для туристів є можливість вибору екскурсії в Buckingham Palace: можна відвідати тільки сам палац (його доступні приміщення) або відвідати і палац, і королівські стайні (карети і автомобілі для парадних і повсякденних виїздів), і зібрання творів мистецтва.
королівські стайні
Також доступний для відвідування палацовий сад, де можна милуватися водоспадами, озером і спокійними птахами фламінго.