Навряд чи де-небудь ще в обжитому Причорномор'я можна знайти подібне, майже не займане цивілізацією місце. Пересічені берега Куяльницького лиману залишилися незаселеними, по-перше, через високу солоність води, яка не годиться навіть для технічних цілей, а по-друге, - це суцільні неудобья, які важко розорати. Ця обставина значно сприяє збереження місцевої флори і фауни. Французький інженер і військовий картограф XVII століття Гійом Левассер де Боплан в "Описі України" відзначав: "Озеро Куяльник знаходитися не ближче, ніж на дві тисячі кроків від моря і кишить рибою. На рибну ловлю на ці два озера приїжджають караванами більш ніж за п'ятдесят льє ; тут зустрічаються коропи і щуки такої величини, що просто дивно ". Зараз риба в лимані не водиться: єдині, крім бактерій, живі організми, що пристосувалися до Куяльницького розсолу - жаброногов рачок артемія і личинка комара мотиль. Під час шлюбного сезону від величезної кількості рачків вода стає червоною - хвилі викидають цю "біомасу" на берег, і вона товстим шаром покриває місцеві пляжі.
Навколо Куяльника збереглися унікальні ділянки ковилового степу. Тут зустрічається леонтьіца одеська - ендемік, що росте переважно в Одеській області, горицвіт весняний, ірис болотний, тюльпан Шренка, мишачий гіацинт. З представників фауни можна зустріти желтобрюхого і четирехпо-лосого полозів, борсука, степового тхора, лисицю, кам'яну куницю. Але особливо різноманітний світ пернатих. На островах в низинах і у верхів'ях лиману утворюють свої багатотисячні поселення колоніальні птахи: крячки, чайки і кулики. В'ють гнізда пес-троносие і річкові крячки, шілок-лювкі, а також "червонокнижні" кулики ходулочники, морські зуйки, лугові тиркушки. На прольоті зустрічаються сірий журавель, журавель степовий, чорний лелека, великий і середній кроншнепи і одна з найбільш маловивчених птахів України - авдотка. Життєво важливе значення для пернатих Куяльницький лиман набуває взимку. Через високу солоність вода не замерзає навіть у найлютіші морози, тому сюди на зимівлю злітаються зграї водоплавних. Особливо буває багато качок пеганок, які харчуються мотилем і Артемій. Пеганка примітна тим, що, на відміну від інших видів качок, вона влаштовує гнізда в занедбаних лисячих і борсукових норах - недарма її називають норной качкою. Коли з'являються пташенята, можна спостерігати забавну картину - доросла качка веде пуховички з нори, захованої десь в обривистих берегах лиману, до води. Пташенята дрібочуть, смішно перекидаючись і відстаючи. Іноді сімейство долає по суші до кілометра. До рятівного берега добираються не всі - каченят підстерігають лисиці, тхори, куниці, з повітря атакують яструби-тетеревятники і ворони.
В околицях Куяльницького лиману виявлені скіфські кургани і залишки грецького поселення III-IV століть до н. е. Цю місцевість довгий час контролювали монголо-татари. Вони називали лиман Кунгаліком. На плато, що підноситься на лівому березі лиману, в 1300 році відбулася битва між нащадками Чингісхана - ханом Золотої орди Ногаем і однооким темником Тохтой - за право панувати в Причорномор'ї. Однак справжню популярність Куяльницький лиман знайшов дещо пізніше. Куяльник - закритий лиман з надходженням річкової води, але не має підживлення з боку моря, так як повністю відділений від нього пересипом. Відділення від моря відбулося в XIV столітті, і з тих пір під південним СОЛНА води лиману перетворювалися в розсіл. Час від часу на дно лиману випадала сіль-самосадка. Її почали добувати ще запорізькі козаки, а потім за поставки взялися чумаки. Сіль з Куяльницького лиману дуже цінувалася і майже вся вивозилася в Західну Європу. Поїздки на чорноморські лимани були ризикованим підприємством: на соляні обози нападали розбійники, грабували їх і турки. Зате дійшов до місця призначення обоз ставав таким багатством. Якщо в XVII-XVIII століттях сіль була "божим промислом", що залежать від примх природи (у посушливі роки солі добували в кілька разів більше, ніж в дощові), то після розливу 1861 року, коли вода в лимані распреснілась, була організована видобуток солі з штучних басейнів. Промисел на лимані вівся до 1931 року, і за 70 років його існування тут було видобуто близько 1,5 мільйона тонн солі. Складні хімічні процеси і життєдіяльність бактерій перетворили донні мули лиману в лікувальні "бруду". ще кримські татари використовували їх цілющі властивості, а в 1834 році в низов'ях лиману був заснований курорт. "Чудодійна сила тутешньої чорною липкою і сильній грязі, - писав сучасник, - затуляє життєві незручності розбещених людей. Заривається в бруд, нюхати її сильно пахучий запах, прикладати зігрівальні компреси незвичайної сили і дії їде сюди все більше і більше число страждаючих застарілими і гострого ревматизму , безпліддям, нервової дратівливістю, скорбутом і тому подібними недугами ".
Автор Ігор Гержік