Річки та озера Австралії

До річок сезонним, зі змінним протягом року рівнем води , Відноситься більшість річок, що стікають із західних схилів гір Великого Вододільного хребта. Це річки середньої частини Австралії і озера Ейр. Пізньої осені і взимку вони іноді стають повноводними і бурхливими, а влітку часто висихають. Одні з них закінчують своє існування в пісках пустель центральної і західної Австралії , Інші доходять до солоних озер, а треті впадають в головну австралійську річку - Муррей.
«Гребні регати», що проводяться на манер гонок по Темзі. Чому в такому разі вони проводяться між періодами дощів? Та тому, що це гонки спортсменів, що біжать по сухому руслу річки в човнах без дна. Інший вид змагань - гонки човнів на колесах. Веслярі при цьому щосили гребуть по піску. Такі уявлення - свідоцтво здорового почуття гумору австралійців, які навчилися жити і знаходити спільну мову з примхливим кліматом. Головні річки Австралії впадають в Індійський океан, Тиморское, Арафурське, Коралове, Тасманово моря і в затоку Карпентарія або живлять озеро Ері. До складу штату Тасманія, крім однойменного острова, входять острова Фліндера, Хантера і Кінг.
Повноводні ріки - джерело дешевої електроенергії. Найдовша з них - Дервент. Через низької щільності населення і великих відстаней між населеними пунктами, в Австралії немає єдиної енергетичної мережі, що охоплює всю країну . Значну частину електроенергії виробляють гідроелектростанції. Цікава і унікальна в світовому масштабі гідроенергетична система річки Снігової (Снові-Рівер) поблизу гори Косцюшко в південно-східній частині Нового Південного Уельсу. Оскільки ця річка періодично заливала узбережжі штату Вікторія, вирішено було спрямувати частину її вод по тунелях в річки Маррамбиджи і Муррей.
Таким чином кількість води для зрошення полів і пасовищ в долинах цих річок було збільшено в п'ять разів. Щоб використовувати різницю рівнів води в річках Снігової і Муррей, складову 1000 м, в 1974 році була побудована електростанція, яка дає Австралії близько 20% електроенергії. При необхідності забезпечити водою велике місто або гірський район її доводиться доставляти на великі відстані.
Наприклад, австралійський центр ракетних досліджень (м Вумера, Південна Австралія), отримує воду з річки Муррей по трубопроводу довжиною 482 км. У свою чергу, в промисловому районі Маунт-Айза в західній частині центрального Квінсленда для забезпечення міста і промислових підприємств живлющою вологою на річці Лейнхарт побудовано штучне водосховище, щоб якомога довше використовувати високий рівень води, що виникає в сезон дощів.
Річки північного узбережжя характеризуються різкими коливаннями рівня води. У їх підніжжя процвітають тваринницькі ферми. З метою тваринництва і рослинництва на землях Австралії практикують штучне зрошення як річковими, так і підземними водами. У 1990 р таким чином в Новому Південному Уельсі було зрошена 819,8 тис. Га, в Квінсленді - 312,1 тис. Га, в Південній Австралії - 98,9 тис. Га. Найбільше з них - озеро Ейр, площа поверхні якого становить в середньому 9000 кв. км.
Його солона вода, випаровуючись в жаркому і сухому кліматі, залишає після себе лише гладку соляну кірку. Невеликі прісноводні озера знаходяться в південній частині Великого Вододільного хребта і в горах Тасманії. В даний час в число колодязів в межах Великого артезіанського басейну доходить до 20 000. На території Австралії знаходиться понад 1000 національних парків і заповідників. Артезіанські води зустрічаються в пористих геологічних структурах, в водоносних шарах, прикритих водонепроникними породами. Рідина в них знаходиться під сильним гідростатичним тиском, тому при просверливании водонепроникною породи вода сама виходить на поверхню. Якщо ж тиск невеликий, то вона піднімається лише на рівень шару, наступного за водоносним.

Інтенсивне споживання води перевищує природні можливості відтворення її запасів. На думку багатьох фахівців, ці запаси сформувалися в далекому геологічному минулому і в сучасних кліматичних умовах вже не зможуть поповнюватися.